Monero (XMR) nace en 2014 de la mano de siete desarrolladores de criptomonedas, que buscaban la privacidad como elemento diferenciador. La moneda digital es originaria de la bifurcación de Bytecoin, la cual usaba un protocolo muy difícil de rastrear, CryptoNote. En este sistema criptográfico las transacciones también se registran en Blockchain, pero se oculta el importe de la transacción, al emisor y al receptor del pago. La nueva criptomoneda tenía como principal objetivo la privacidad de las transacciones.
Inicialmente, fue creada con el nombre de Bitmonero, pero pronto adaptó su denominación actual. Monero significa moneda en el idioma esperanto (lengua internacional creada en 1887). La privacidad que ofrece Monero favoreció la utilización de la moneda virtual en el mercado oscuro de Internet. Debido a esto, en 2016 la criptomoneda fue aceptada como medio de pago en AlphaBay, la tienda más popular de la «Dark Web» («el lado oscuro de Internet»).
Desde entonces, a Monero se le relacionó con el cibercrimen y el supermercado de productos ilegales de Internet (drogas, armas, falsificación…). Por esta razón, la moneda digital fue una de las criptomonedas que más se revalorizó en 2016.
En junio de 2017, el gigante de la red oscura (AlphaBay) fue intervenido y cerrado por las fuerzas de seguridad. A pesar de esto, el precio de Monero se ha disparado en 2017, revalorizándose más de 18 veces su valor desde primeros de año. Es decir, su valor ha pasado de los 15 a los 350 dólares en 2017.
La privacidad y el anonimato de Monero también son útiles en otros ámbitos. Como hemos visto, la criptomoneda ha sabido reponerse y dispone de características diferenciales respecto al resto de monedas digitales.
Monero, la criptomoneda privada
La moneda digital nació con el objetivo de aportar una alternativa enfocada en la privacidad. Es decir, los pagos a través de Monero son imposibles de seguir, no dejan rastro. Esta característica le ha permitido diferenciarse en distintos ámbitos, también en el mercado oscuro de Internet.
La tecnología que permite el anonimato absoluto de la criptomoneda es Ring Signatures (firma de anillos). Consiste en un grupo de firmas criptográficas donde solo una de ellas es real, pero es imposible averiguar de cual se trata ni de donde provienen los fondos. Se mantiene el anonimato excepto para las partes involucradas. El funcionamiento es el siguiente:
Cuando realizamos un pago con Monero se realiza «una mezcla» entre varias transacciones llevadas a cabo en ese momento. De forma, que los destinatarios recibirán la cantidad exacta que se les envió, pero no son los Moneros originales que salieron de la cuenta del emisor. Dicho de otra forma, los Moneros que yo recibo no son exactamente los que me ha enviado mi emisor, sino una mezcla de las distintas transacciones realizadas en ese momento. Por tanto, la trazabilidad de la criptomoneda es imposible de averiguar.
Por otro lado, la criptomoneda está inmersa en un proyecto que pretende que las direcciones IP de las transacciones también se mantengan ocultas. El proyecto pretende introducir la tecnología I2P (software de privacidad). De esta forma, las transacciones realizadas aún tendrán más anonimato.
Características de Monero
Estas son algunas de las ventajas que dispone la moneda virtual:
- Privacidad: La criptomoneda es privada por definición. Imposible de rastrear y totalmente anónima. Es sin duda, su característica más diferenciadora.
- Seguridad. Al ser una moneda virtual totalmente privada nadie puede averiguar la cantidad de Moneros que dispongo en mi monedero virtual, en otras criptomonedas es más sencillo. Por tanto, está al margen de estafas o secuestros de datos.
- Descentralización. Al igual que IOTA, su algoritmo de minería no permite su desarrollo en dispositivos ASIC. Por lo que no permite la centralización de la minería en grandes compañías.
- Escalabilidad. Su tamaño de bloques es más grande que Bitcoin. Así pues, dispone un mayor número de transacciones por segundo.
- Fungibilidad. Todas las monedas de blockchain son idénticas y pueden ser intercambiadas indiferentemente entre ellas.
Por otro lado, estas son algunas de los inconvenientes de Monero:
- Recursos. Debido al mayor tamaño de los bloques, la moneda digital requiere de una gran cantidad de recursos para poder ejecutarse.
- Altas comisiones. Coste alto respecto a la mayoría de criptomonedas.
- Penetración. Limitado uso en determinados países como en Asia o Sudamérica.
Posición de Monero respecto a otras criptomonedas
Últimamente, la moneda virtual se ha situado entre el cuarto y duodécimo lugar en el ranking de capitalización del mercado de criptomonedas. Esta es su situación respecto a otras monedas digitales:
Bitcoin es la líder indiscutible y referencia para todas las criptomonedas. Al igual que Monero, Bitcoin dio sus primeros pasos en la Internet profunda hasta que se estabilizó en el mercado. Actualmente, Monero es aceptado como medio de pago «legal» y su uso está más desarrollando en este ámbito.
Dash es una moneda virtual con unas características similares a Monero, privada y segura. Dash o efectivo digital también tuvo un pasado en el mercado oscuro de Internet, debido a su extremo anonimato.
Zcash es otra criptomoneda creada a finales de 2016 enfocada a la privacidad. Zcash está diseñada específicamente para mantener el anonimato y también está relacionada con la Dark Web. Actualmente, Zcash ha creado un fondo de inversión y está inmersa en varios proyectos.
La privacidad se ha convertido en un elemento diferenciador en el mercado de criptomonedas. A pesar de que algunos gobiernos (como el italiano) han solicitado prohibir las monedas digitales anónimas, cada vez son más personas las que las demandan. Muy lejos de la Dark Web, algunas compañías de la talla de Jaxx o Microsoft han realizado colaboraciones con Monero, lo que sin duda confirma la gran proyección que tiene esta criptomoneda.
